Situación a 4 de octubre de 2026, 22:50 (hora de Madrid). Es una noticia en desarrollo y la información puede cambiar.

Una técnica de un instituto antipeste siberiano ha muerto y cerca de 200 personas están en observación. Las autoridades rusas hablan de neumonía de causa desconocida y no de peste. Esto es lo que se sabe y lo que no.

En resumen

• Una técnica del Instituto Antipeste de Irkutsk (Siberia) murió entre el 1 y el 2 de octubre en un hospital de Shelekhov, cerca de Irkutsk.
• Medios independientes cuentan que el 25 de septiembre rompió un tubo con Yersinia pestis. Las autoridades lo niegan y no hay confirmación independiente.
• Rospotrebnadzor, el organismo sanitario ruso, habla de «neumonía de etiología desconocida» y dice que la situación es estable.
• Según el gobernador, los contactos no tienen síntomas y sus pruebas son negativas. No se han notificado casos secundarios.

Aviso: casi todo lo que sigue viene de prensa, no de documentos oficiales. No he podido consultar el comunicado original de Rospotrebnadzor y, de momento, la OMS no ha publicado información sobre este caso.

Qué ha pasado

La técnica trabajaba con patógenos peligrosos en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk, que cubre Siberia y el Extremo Oriente. Ingresó con una neumonía grave en el hospital de distrito de Shelekhov. Según Euronews, los médicos sospecharon al principio un covid grave y la ingresaron en una unidad covid. El rápido empeoramiento y las pruebas para infecciones muy peligrosas cambiaron el enfoque. Acabó en ventilación mecánica y murió en la madrugada del 2 de octubre (el Moscow Times sitúa la muerte el jueves 1).

La versión que circula, atribuida a compañeros y a medios independientes como Lyudi Baikala, es que el 25 de septiembre rompió accidentalmente un tubo con la bacteria mientras tomaba muestras. Empeoró unos dos días después. Si te interesa cómo funciona un laboratorio de máxima seguridad, puedes leer cómo es trabajar en un laboratorio BSL3, donde se maneja material de este tipo.

Tras el caso, las autoridades activaron medidas especiales. Anna Popova, jefa de Rospotrebnadzor, viajó a la zona y se reunió con el gobernador, Igor Kobzev.

Cronología

• 25 de septiembre: supuesto accidente con el tubo (versión de medios independientes, sin confirmar).
• 27 de septiembre: empeora e ingresa en el hospital de Shelekhov.
• 1-2 de octubre: muere. El Moscow Times dice jueves 1; Euronews, madrugada del 2.
• 2 de octubre: el gobernador habla de «una infección particularmente peligrosa» y de situación bajo control. Unas 200 personas quedan en observación.
• 3 de octubre: la administración de Baykalsk pide limitar los viajes a Shelekhov y borra el aviso en unas dos horas.
• 4 de octubre: Rospotrebnadzor habla de «neumonía de etiología desconocida» y de situación estable. Mascarilla obligatoria en la planta de aluminio de Shelekhov.

Lo que está confirmado

• Murió una empleada del instituto. La nota oficial del 4 de octubre menciona su enfermedad, pero según The Mirror no dice que muriera.
• Hay unas 200 personas en observación médica (197 según el Moscow Times) y el hospital de Shelekhov quedó en cuarentena. Son datos de prensa a partir de fuentes locales.
• El gobernador Kobzev afirma que los contactos identificados no tienen síntomas y que sus pruebas de laboratorio son negativas.
• Rospotrebnadzor sostiene que las pruebas de las muestras de la paciente no detectaron microorganismos relacionados con su trabajo y que no hubo incidentes con patógenos en el instituto.

Lo que no está confirmado

• Que la causa de la muerte fuera peste. El jefe de Buriatia, Alexei Tsydenov, habló de peste y luego su mensaje se modificó con un tono más cauto. Los medios hablan de peste neumónica, pero las autoridades no lo han confirmado.
• Que se rompiera un tubo con Yersinia pestis. Es la versión de fuentes de los medios; las autoridades la niegan.
• El cierre de varios hospitales de Irkutsk durante tres semanas. Lo cuenta Lyudi Baikala y el Kyiv Independent no pudo verificarlo.
• La investigación penal por infracción de normas sanitarias, citada por el Moscow Times como «según informes».

Hay dos versiones que se contradicen y, por ahora, ninguna tiene pruebas públicas que la cierren.

Contexto científico: Yersinia pestis

Según la OMS, la peste la causa la bacteria Yersinia pestis, que suele vivir en pequeños mamíferos y en sus pulgas. Las personas se contagian por la picadura de pulgas infectadas, por contacto con tejidos infectados o por inhalación de partículas respiratorias. Si quieres repasar qué son las bacterias, tienes un artículo sobre ellas en el blog.

Hay tres formas clínicas:

• Bubónica: la más común. Provoca ganglios linfáticos inflamados y dolorosos (bubones). El contagio entre personas es raro.
• Septicémica: la bacteria se multiplica en la sangre. Puede aparecer a partir de otras formas.
• Neumónica: la más virulenta. La incubación puede ser de solo 24 horas, produce síntomas respiratorios graves y se transmite entre personas por vía respiratoria.

La OMS indica que las formas neumónica y septicémica son siempre mortales si no se tratan a tiempo, y que la neumónica puede ser mortal en 18 a 24 horas desde el inicio de los síntomas sin tratamiento. Con antibióticos y diagnóstico precoz se cura. La confirmación exige análisis de laboratorio de una muestra (pus de un bubón, sangre o esputo). La OMS no recomienda la vacunación salvo en grupos de alto riesgo, como el personal de laboratorio y el sanitario. En 2019-2025, la mayoría de los casos notificados a la OMS procedieron de la República Democrática del Congo y de Madagascar.

Según Euronews, el epidemiólogo ruso Gennady Onishchenko recordó que los roedores y pulgas portadores en Siberia suelen entrar en letargo invernal a principios de octubre. Es la opinión de un experto citado en prensa, no una conclusión sobre este caso. Para ponerlo en perspectiva histórica, puedes leer sobre las grandes pandemias.

Por qué importa

Si la causa fuera peste neumónica, el dato clave sería el tiempo: la enfermedad progresa muy rápido y los contactos deben vigilarse durante el periodo de incubación. Que los contactos no presenten síntomas y den negativo es una buena señal, pero no sustituye a una confirmación del diagnóstico ni a una explicación oficial detallada. La falta de información clara y los mensajes que se publican y se borran alimentan la desconfianza. Conviene distinguir entre lo que dicen las autoridades, lo que cuentan los medios locales y lo que nadie ha podido comprobar.

Fuentes

• The Moscow Times, 2 de octubre
• Euronews, 4 de octubre
• Kyiv Independent, 4 de octubre
• The Mirror, 4 de octubre (para la versión oficial)
• OMS, ficha informativa sobre la peste (29 de septiembre de 2026)

Imagen de portada: bacterias Yersinia pestis en el intestino de una pulga, microscopía electrónica de barrido. Crédito: Rocky Mountain Laboratories, NIAID, NIH. Dominio público (obra del Gobierno de EE. UU.), vía Wikimedia Commons.