Día de Una Sola Salud 2026: personas, animales y medio ambiente, una misma salud

Cada 3 de noviembre se celebra el Día de Una Sola Salud (One Health Day), una campaña internacional puesta en marcha en 2016 para recordar una idea sencilla pero fácil de olvidar: la salud de las personas, la de los animales y la del medio ambiente no son tres cosas separadas, sino una sola. El enfoque de Una Sola Salud (One Health) parte de esa conexión y pide que médicos, veterinarios, farmacéuticos, biólogos, responsables de medio ambiente y autoridades sanitarias trabajen juntos, porque los problemas que afectan a uno de esos ámbitos acaban, tarde o temprano, alcanzando a los demás. Este año la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo conmemora en Europa con un diálogo de alto nivel dedicado precisamente a cómo llevarlo a la práctica. [1]

La definición oficial, acordada en 2021 por el panel de expertos de alto nivel de la Alianza Cuatripartita, formada por la OMS, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), lo resume así: «Una Sola Salud» es un enfoque integrado que busca equilibrar y optimizar de manera sostenible la salud de las personas, los animales y los ecosistemas, porque reconoce que están estrechamente vinculados y que son interdependientes. [2] Dicho de otro modo: no se puede cuidar una de esas tres patas sin mirar a las otras dos.

De los animales a las personas: las zoonosis

Buena parte de las enfermedades infecciosas nuevas que aparecen en el ser humano proceden de los animales. Son las llamadas zoonosis, y la lista es larga: la gripe, la rabia, el ébola, el zika o la propia COVID-19, una pandemia causada por un coronavirus cuyo origen los estudios disponibles sitúan en los animales. [2] La lógica es la misma en todos los casos: cuanto más se alteran los hábitats (por la expansión de las ciudades, la producción de alimentos, los viajes y el comercio internacional o la pérdida de biodiversidad), más contacto hay entre especies y más oportunidades tienen los microbios de saltar de unas a otras. [3] En educaina lo hemos visto este mismo año repasando por qué 2026 parece el año de los brotes en todo el mundo.

Un ejemplo muy cercano es la fiebre del Nilo occidental, una enfermedad vírica que circula en España entre las aves, su reservorio natural, a través de mosquitos del género Culex. Cuando uno de esos mosquitos pica a un caballo o a una persona, puede transmitirles el virus. Tanto los caballos como las personas son lo que se conoce como «huéspedes finales»: en su organismo el virus no alcanza los niveles necesarios para infectar a otros mosquitos, así que no siguen propagando el ciclo habitual de transmisión. En la temporada de 2025 se notificaron en España 45 casos humanos autóctonos, la mayoría en Extremadura, y cinco personas fallecieron; además, se detectaron 12 focos en caballos y varias aves infectadas, algunos en lugares donde el virus no se había visto antes, como Almería o la isla de Menorca. [4] Estos datos existen precisamente gracias a la vigilancia integrada: los servicios de salud humana, los veterinarios y los equipos que estudian a los mosquitos comparten información dentro del Plan Nacional de Prevención y Control de Enfermedades Transmitidas por Vectores. [5] Es Una Sola Salud funcionando en la práctica.

La resistencia a los antibióticos, el ejemplo más redondo

Si hay un problema que resume el enfoque de Una Sola Salud es la resistencia a los antimicrobianos. Las bacterias se hacen resistentes por selección natural: en cualquier población bacteriana existen diferencias heredables y, cuando se usa un antibiótico, las que por azar ya eran menos sensibles sobreviven y se multiplican; además, las bacterias pueden adquirir genes de resistencia de otras bacterias. Todo esto ocurre allí donde los antibióticos se utilizan: en hospitales y consultas, pero también en granjas y en el campo. Las bacterias resistentes, y los propios restos de antibióticos, pasan de un ámbito a otro a través de los alimentos, el agua o el suelo, de modo que lo que se decide en uno repercute en los demás. Ya contamos en educaina cómo actúan los antibióticos y en qué se diferencian unos de otros.

Las cifras ayudan a tomarse el problema en serio, sin necesidad de alarmismo. Según la OMS, en 2021 la resistencia bacteriana a los antibióticos estuvo asociada a más de 4,7 millones de muertes en el mundo, y en 2023 una de cada seis infecciones bacterianas confirmadas en laboratorio en el mundo ya era resistente a los antibióticos con los que se trataban. Además, entre 2018 y 2023 la resistencia aumentó en más del 40 % de las combinaciones de bacteria y antibiótico que se vigilan. [6] En Europa, las infecciones resistentes se cobran más de 35.000 vidas al año [7] y en España se estima que superan las 5.000 muertes anuales, unas tres veces las que causan los accidentes de tráfico. [8]

Frente a esto, España lleva más de una década trabajando con el Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos (PRAN), que coordina salud humana, sanidad animal y medio ambiente: Una Sola Salud convertida en política. En 2026, la OMS reconoció la respuesta española con la máxima puntuación en coordinación multisectorial bajo este enfoque, al nivel de países como Reino Unido y Suiza. [9] Y el esfuerzo se nota: el consumo de antibióticos en salud humana ha caído cerca de un 19 % entre 2015 y 2025, según la vigilancia del consumo del propio PRAN, y los programas PROA, que promueven el uso prudente de estos medicamentos en hospitales y atención primaria, se han extendido por todo el país. [8] Queda trabajo por delante (algunas bacterias hospitalarias resistentes siguen aumentando), pero la dirección es la correcta.

El medio ambiente también cuenta

El tercer vértice del triángulo es el medio ambiente. El cambio climático alarga las temporadas de actividad de los mosquitos y les permite instalarse donde antes hacía demasiado frío. El último caso español de fiebre del Nilo occidental de 2025 se detectó ya en diciembre, y los expertos señalan que los inviernos suaves favorecen que el virus se expanda. [4] La contaminación del agua y del suelo favorece que circulen microbios y restos de medicamentos, y la pérdida de biodiversidad rompe equilibrios naturales que mantenían a muchos patógenos bajo control. [2][3] Cuidar los ecosistemas es, en el fondo, una forma de medicina preventiva.

¿Y qué puede hacer cada uno?

• Usar los antibióticos solo cuando los recete un profesional, completar la pauta y no automedicarse. Y nada de guardar sobrantes «por si acaso»: los medicamentos que caducan o ya no se necesitan se devuelven al punto SIGRE de la farmacia, para que no acaben en el agua ni en el suelo.
• Lavarse las manos con frecuencia, un gesto barato que corta muchas cadenas de transmisión (lo explicábamos en detalle en Lavarse las manos: lo que consigue el agua con jabón).
• Mantener al día la vacunación, la propia y la de los animales de compañía y de las explotaciones.
• En temporada de mosquitos, evitar el agua estancada en macetas y patios y usar repelente en las zonas donde se sabe que circula el virus del Nilo occidental.

El Día de Una Sola Salud no busca asustar a nadie; busca justo lo contrario. Recuerda que la misma conexión entre personas, animales y ambiente que a veces propaga los problemas también permite detectarlos antes y responder mejor cuando cada sector hace su parte. Esa es, quizá, la mejor noticia que deja este enfoque.

Referencias

1. OMS Europa. High-level dialogue on One Health (3 de noviembre de 2026). https://www.who.int/europe/news-room/events/item/2026/11/03/default-calendar/high-level-dialogue-on-one-health
2. FAO. «Una sola salud»: descripción general (definición del Panel de Expertos de Alto Nivel de Una Sola Salud, 2021). https://www.fao.org/one-health/overview/one-health-overview/es
3. OMS. One Health (preguntas y respuestas). https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/one-health
4. Ministerio de Sanidad / Centro Nacional de Epidemiología (ISCIII). Evaluación rápida de riesgo: transmisión del virus de la fiebre del Nilo occidental en España (febrero de 2026). https://www.sanidad.gob.es/areas/alertasEmergenciasSanitarias/alertasActuales/meningoencefalitis/docs/20260220_ERR_Nilo_Occidental.pdf
5. Ministerio de Sanidad. Nota de prensa sobre la temporada 2026 del virus del Nilo occidental (30 de julio de 2026). https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=6971
6. OMS. Resistencia a los antimicrobianos (nota descriptiva, 16 de julio de 2026). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance
7. The Lancet Regional Health – Europe (2025). Strengthening antimicrobial resistance governance in Europe. https://www.thelancet.com/journals/lanepe/article/PIIS2666-7762(25)00332-1/fulltext
8. Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos (PRAN). Informe anual 2025 (octubre de 2026). https://www.resistenciaantibioticos.es/es/publicaciones/informe-anual-2025-plan-nacional-frente-la-resistencia-los-antibioticos
9. Redacción Médica. «Sobresaliente de la OMS a España por su plan frente a los antimicrobianos» (13 de julio de 2026). https://www.redaccionmedica.com/politica/internacional/20260713/sobresaliente-de-la-oms-espana-por-su-plan-frente-los-antimicrobianos/314825_0.html