El Día Internacional de la Niña, que se celebra cada 11 de octubre, recuerda que todas las niñas tienen derecho a aprender, cuidar su salud, vivir sin violencia y participar en las decisiones que afectan a su vida. No es una celebración de lo que podrán llegar a ser cuando sean adultas: sus derechos importan desde ahora. En 2026, Naciones Unidas pone el foco en una vulneración que sigue afectando a millones de ellas: el matrimonio infantil.

Ilustración conceptual generada con inteligencia artificial. No representa a personas reales.

Por qué existe este día

La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró esta efeméride en diciembre de 2011 mediante la resolución 66/170. Su objetivo es reconocer los derechos de las niñas y los obstáculos específicos que afrontan en todo el mundo.

Hablar de esos obstáculos no significa que todas las niñas vivan la misma realidad. Las oportunidades cambian según el país, los recursos de la familia y el entorno. La UNESCO advierte de que los promedios nacionales y mundiales pueden ocultar diferencias importantes entre las zonas urbanas y rurales, y entre los hogares con más y menos ingresos. Por eso, una cifra global no basta para saber quién se está quedando atrás.

El lema de 2026: poner fin al matrimonio infantil

El tema oficial de este año es «¡Poner fin al matrimonio infantil e invertir en los derechos de las niñas!». Según la página de Naciones Unidas dedicada a la jornada, cada año más de 12 millones de niñas se casan antes de alcanzar la edad adulta.

El problema va mucho más allá de adelantar una boda. Puede limitar la capacidad de decidir, interrumpir la escolarización, aumentar la exposición a la violencia y favorecer embarazos precoces. La respuesta tampoco puede reducirse a una única medida: la ONU señala la necesidad de combinar educación, protección social, servicios de salud, leyes y trabajo con las familias y las comunidades.

Hay motivos para actuar sin caer en el fatalismo. Naciones Unidas estima que, gracias a las inversiones en educación, las reformas legales y la protección social, se han evitado 68 millones de matrimonios infantiles en los últimos 25 años. Es una estimación del impacto de esos avances, no el número de niñas que siguen expuestas al problema.

Educación: entrar en la escuela y poder continuar

El informe sobre género de la UNESCO de 2026 muestra avances hacia la paridad entre niñas y niños en la matrícula escolar a escala mundial. Pero matricularse no equivale a terminar los estudios. El matrimonio infantil, la maternidad precoz, las dificultades económicas y la falta de apoyo pueden impedir que una alumna continúe aprendiendo.

En educaina ya os contamos por qué las condiciones del profesorado también son las condiciones de aprendizaje del alumnado. Garantizar el derecho a la educación requiere escuelas y docentes con recursos, además de medidas que permitan asistir y permanecer en ellas.

La UNESCO recuerda que reconocer legalmente el derecho a volver a clase después de un embarazo no resuelve por sí solo el transporte, el cuidado de los hijos, la seguridad del trayecto o el rechazo social. Las adolescentes embarazadas y las madres jóvenes también tienen derecho a seguir estudiando, sin discriminación.

La salud forma parte de esos derechos

La salud adolescente no puede separarse de la educación ni de la protección frente a la violencia. La Organización Mundial de la Salud explica que el matrimonio infantil aumenta el riesgo de embarazo y que las madres adolescentes afrontan mayores riesgos de algunas complicaciones, como ciertas infecciones, que las mujeres de 20 a 24 años. Sus bebés también presentan mayor riesgo de nacimiento prematuro y bajo peso.

En su guía de 2025 para prevenir los embarazos precoces, la OMS propone actuar sobre varias causas a la vez: prevenir el matrimonio infantil, prolongar la escolarización y facilitar información y servicios de salud sexual y reproductiva adecuados para adolescentes. También insiste en una atención respetuosa y sin estigma para quienes ya están embarazadas o son madres.

Esto no significa responsabilizar a las niñas de resolver las desigualdades que las rodean. Significa ofrecerles información, protección, atención y posibilidades reales de decidir.

Qué podemos hacer desde las familias y las aulas

Escuchar a las niñas y tomar en serio sus preguntas es un punto de partida. En el ámbito educativo cotidiano, en educaina también hemos explicado cómo las familias pueden ayudar a preparar las preguntas al profesor antes de un examen. Ese acompañamiento es una forma concreta de apoyar el aprendizaje, aunque no sustituye las políticas necesarias para garantizarlo.

En casa y en clase podemos revisar los mensajes que limitan lo que una niña cree que puede estudiar o hacer, y abrir espacios para que exprese sus intereses. Desde las instituciones, el compromiso exige mantener la escolarización, proteger frente a la violencia y asegurar servicios accesibles.

El sentido de este 11 de octubre es sencillo: ninguna niña debería perder su infancia ni sus oportunidades por ser niña. Defender su educación, su salud y su libertad de elegir es defender sus derechos hoy.

Fuentes

• Naciones Unidas: Día Internacional de la Niña y tema de 2026.
• UNESCO: Día Internacional de la Niña, celebración de 2026.
• UNESCO: informe de 2026 sobre las brechas de género, el matrimonio precoz y la educación, 8 de octubre de 2026.
• OMS: embarazo en la adolescencia, 10 de abril de 2024.
• OMS: nueva guía para prevenir los embarazos adolescentes y mejorar la salud de las niñas, 23 de abril de 2025.