El doctor Javier Cantón explica en Educaina, qué es la carga viral y cómo se relaciona con la enfermedad COVID-19 en el siguiente vídeo. Si quieres más información pincha aquí para leer el artículo completo.

Aviso: las cifras y datos que aparecen en el vídeo y en este artículo corresponden al momento de su publicación (marzo de 2020). Pueden haber cambiado desde entonces.

¿Qué es la carga viral?

La carga viral es la cantidad de virus que hay en el organismo de una persona. El doctor Cantón explica por qué importa en la COVID-19, empezando por cómo se replica el virus.

Cómo se replica el virus

  1. El virus entra en la célula y libera su genoma dentro.
  2. Unas proteínas virales específicas copian ese genoma.
  3. Se fabrican las proteínas estructurales del virus, en el retículo endoplasmático.
  4. Esas proteínas se unen al genoma y forman partículas virales, que maduran en el aparato de Golgi.
  5. Las partículas salen de la célula y pueden infectar otras.

Por qué importa la cantidad

El vídeo utiliza un ejemplo hipotético para ilustrar la multiplicación del virus: una partícula podría dar lugar a unas 100 y estas a otras 10.000. Estas cifras y los intervalos de 24 horas son un esquema didáctico, no una regla general. Una dosis infectiva mayor puede aumentar la probabilidad de infección, pero la carga viral medida después no equivale a la dosis inicial: cambia durante la infección y depende también de la respuesta del organismo y del momento y lugar de la muestra.

Qué pasa en los pulmones

La infección puede dañar las células del aparato respiratorio. La lesión pulmonar también puede implicar inflamación y la respuesta inmunitaria, por lo que no se explica solo por el número de células destruidas. Una mayor exposición puede aumentar la probabilidad de infección, pero no permite concluir por sí sola que la enfermedad será más grave.

En resumen

  • Una dosis infectiva mayor puede aumentar la probabilidad de infección
  • La carga viral cambia durante la infección y no equivale a la dosis inicial
  • La gravedad depende de varios factores y no puede deducirse solo de la cantidad de virus recibida

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