Hoy, 8 de octubre de 2026, se celebra el Día Mundial de la Visión, impulsado por la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera (IAPB) y que la OMS también promueve. Este año el lema invita a «querer a tus ojos» (#LoveYourEyes) y reclama una atención ocular accesible, disponible y asequible para todos. Para entender por qué importa, empecemos por el principio: qué es el ojo y cómo nos permite ver.

¿Qué es el ojo?

El ojo es el órgano sensorial de la visión. Es un globo de unos pocos centímetros formado por varias capas y estructuras:

• La córnea, la superficie transparente de delante, que actúa como la primera y más potente lente del ojo.
• El iris, la parte coloreada, y la pupila, el orificio central que se abre o se cierra para regular cuánta luz entra.
• El cristalino, una lente flexible que ajusta el enfoque.
• La retina, una capa de tejido nervioso en el fondo del ojo, que contiene los fotorreceptores. En su zona central, la mácula, se ve con más detalle.
• El nervio óptico, que lleva la información de la retina al cerebro.

¿Cómo funciona la visión?

Ver no ocurre solo en el ojo: es un trabajo conjunto del ojo y el cerebro. Como muestra la figura, el recorrido de la luz sigue estos pasos:

1. La luz que rebota en los objetos (en la figura, un árbol) atraviesa la córnea y la pupila.
2. El cristalino cambia de forma para enfocar la imagen en la retina. Esa imagen llega invertida, como se ve en la figura.
3. Los fotorreceptores de la retina convierten la luz en señales eléctricas. Los bastones funcionan con poca luz y no distinguen colores; los conos necesitan más luz y permiten ver el color y el detalle.
4. El nervio óptico envía esas señales al cerebro, y la corteza visual las interpreta y construye la imagen que percibimos.

¿Cómo se producen los principales problemas de visión?

Cuando falla alguna de esas piezas, la visión se resiente. Según la OMS, las principales causas de deficiencia visual y ceguera en el mundo son:

• Errores refractivos (miopía, hipermetropía, astigmatismo): el ojo no enfoca bien la luz sobre la retina, porque la forma del ojo o de las lentes no es la adecuada. Se corrigen con gafas, lentillas o cirugía.
• Cataratas: el cristalino pierde transparencia y la imagen se vuelve borrosa o apagada. Se trata con cirugía.
• Retinopatía diabética: la diabetes daña los vasos sanguíneos de la retina. La detección temprana y el tratamiento a tiempo son clave para evitar una pérdida de visión irreversible. Si quieres saber más sobre esta enfermedad, tienes en el blog Diabetes tipo 2 y presión arterial: qué aporta el ensayo BPROAD e Insulina oral y diabetes tipo 1: qué enseña el ensayo POInT. También explicamos la seguridad ocular de estos tratamientos en GLP-1 para perder peso: qué sabemos y qué falta por saber.
• Glaucoma: daña el nervio óptico y va reduciendo la visión.
• Degeneración macular asociada a la edad (DMAE): afecta a la mácula y deteriora la visión central, la que usamos para leer o reconocer caras.

Además, la presbicia (vista cansada) es la principal causa de dificultad para ver de cerca, y problemas como el ojo seco o la conjuntivitis, aunque normalmente no causan pérdida de visión, están entre los motivos más frecuentes de consulta.

¿A quién afecta?

• Según la OMS, al menos 2.200 millones de personas en el mundo tienen una deficiencia visual de cerca o de lejos. En al menos 1.000 millones de ellas se podría haber evitado o aún no se ha tratado.
• Puede afectar a cualquier edad, pero la mayoría de las personas con deficiencia visual y ceguera tienen más de 50 años. El envejecimiento de la población aumenta el riesgo.
• Hay grandes diferencias entre países: la OMS estima que la deficiencia visual de lejos es unas 4 veces más frecuente en regiones de ingresos bajos y medios que en las de ingresos altos. Las cataratas sin operar pesan más en esos países, mientras que en los de ingresos altos son más frecuentes el glaucoma y la DMAE.
• En la infancia, la visión es clave para el desarrollo: la OMS señala que una deficiencia visual grave desde muy pequeño puede retrasar el desarrollo motor, del lenguaje, emocional, social y cognitivo, y que en la edad escolar puede reducir el rendimiento educativo.
• En adultos se asocia a menos empleo y más depresión y ansiedad; en mayores, a aislamiento social, más caídas y fracturas.

¿Qué se puede hacer?

Muchas pérdidas de visión se pueden prevenir o tratar. Las gafas para errores refractivos y la cirugía de cataratas están entre las intervenciones sanitarias más rentables. Aun así, la OMS calcula que 2 de cada 3 personas de países de bajos ingresos que necesitan gafas no tienen acceso a ellas, y que 1 de cada 2 personas en el mundo que necesita operarse de cataratas no puede hacerlo. Por eso, en el Día Mundial de la Visión, la clave es revisarse la vista periódicamente, sobre todo si tienes diabetes o más de 50 años, y acudir al profesional ante cualquier cambio.

Fuentes

• OMS. Blindness and vision impairment (ficha descriptiva, 10/02/2026).
• IAPB. World Sight Day.