El debate sobre la deuda inmunitaria causada por la pandemia de COVID-19 no cesa. Las medidas de control para contener al virus han cortado la transmisión de otras muchas enfermedades. Y, como consecuencia, la desaparición de dichas medidas han permitido la reaparición de estos patógenos.

Pensamos en el sistema inmunitario como en un músculo que hay que entrenar o se atrofia. Sin embargo, elinmunólogo de la Universidad de Toronto Colin Furness dice que no funciona así. Ha declarado que “si te expones a un patógeno nuevo y formas memoria inmunitaria, es para toda la vida“. Entonces ¿por qué otros especialistas disienten? Conforme nos hacemos mayores, la inmunidad va a peor, eso es innegable. ¿Cómo se explica entonces?

El sistema inmunitario en gente mayor pierde eficacia en identificar patógenos de la misma manera que pierde agudeza visual o forma física. No hay que ponerse malo muchas veces para tener un sistema inmunitario fuerte. Y menos mal. De hecho, en niños y jóvenes se ha visto que una exposición prolongada y repetida al virus respiratorio sincitial aumenta el riesgo de tener asma ya de por vida.

Otra lectura negativa de la “deuda inmunitaria” es que las restricciones han hecho coincidir a varios tipos de patógenos en un pequeño periodo de tiempo, todo de golpe. Aunque en parte los datos que se han observado podrían deberse a esto, no parece que por sí solos puedan explicar la situación postpandémica.